ساختار موتورهای احتراقی بر پایه سیلندرها و پیستون‌ها بنا شده است. در واقع فضای بسته سیلندرها که با اتصال بلوک سیلندر و سرسیلندر تشکیل می‌شود و حرکت پیستون در این فضا، شالوده اصلی فرایند احتراق و تامین نیروی این دست موتورها هستند. مخلوط سوخت و هوای تزریق شده درون سیلندر از طریق سوپاپ‌ها، با حرکت رو به بالای پیستون تحت فشار قرار گرفته، متراکم می‌شود و احتراق از طریق جرقه‌زنی شمع رخ می‌دهد. نیروی حاصل از احتراق، پیستون را به پایین حرکت داده، شاتون تحت تاثیر حرکت پیستون بر میل‌لنگ نیرو وارد می‌کند. نیروی رفت و برگشتی پیستون که به وسیله شاتون به میل‌لنگ منتقل شده است در این بخش به نیروی چرخشی تبدیل و به سمت سیستم انتقال نیرو هدایت می‌شود. بنابراین می‌توان گفت یکی از اصلی‌ترین بخش‌های فرآیند تولید نیرو در موتور، توسط پیستون‌ها مدیریت می‌شود. پیستون برای انجام بهینه و بی‌نقص وظیفه خود وابسته به رینگ‌های اطرافش است.